珍珠藥用在中國已有2000餘年歷史。三國時的醫書《名醫別錄》、梁代的《本草經集》、唐代的《海藥本草》、宋代的《開寶本草》、明代的《本草綱目》、清代的《雷公藥性賦》等19種醫藥古籍，都對珍珠的療效有明確的記載。
梁代陶弘景在《本草經集》中說，珍珠“有治目膚翳，止泄”等作用。唐代的《海藥本草》認為，珍珠可以明目、除暈、止泄。在元朝，商人們常在水中加蜜糖和珍珠粉飲用， 認為它既可以滋補，又可以防暑。元好問在《續夷堅志》中記載：“洮水冬日結小冰……圓潔如珠……盛夏以蜜水調之，加珍珠粉。”
明代李時珍更加重視珍珠的藥理作用，認為珍珠的藥效在美膚，因而在《本草綱目》中特別寫道:“珍珠味咸甘寒無毒，鎮心點目；珍珠塗面，令人潤澤好顏色。塗手足，去皮膚逆臚；墜痰，除面斑，止瀉；除小兒驚熱，安魂魄；止遺精白濁，解痘療毒……令光澤潔白”等。同時，它還記載了珍珠藥用的多種方法。
明代陳繼儒轉引《獨異志》說，唐武宗李炎在位時，宰相李德裕以珠寶粉、雄黃、朱砂煎汁為羹，每食一杯約耗錢三萬，過三煎則棄其渣。當時流行煉丹術，人們認為，珍珠粉、雄黃等物，經過提煉後服用可長生不老，鶴髮童顏。
《中國藥典》及《中藥大辭典》均指明：珍珠具有安神定驚、明目去翳、解毒生肌等功效，現代研究還表明珍珠粉在提高人體免疫力、延緩衰老、祛斑美白、補充鈣質等方面都具有獨特的作用。
